絮凝劑按照其化學成分總體可分為無機和有機兩類。其中無機的又包括無機凝聚劑和無機高分子；有機又包括合成有機高分子、天然有機高分子和微生物等。那么失效的原因是什么呢？
絮凝劑失效的原因可能是溶解不均勻或不充分會影響使用效果。粉狀的絮凝劑在干燥、陰涼的地方可存放二年以上，但配成溶液后，其存放時間很有限。一般說，溶液濃度為0.1%時，非、陰離子型聚合物溶液不超過一周；陽離子型聚合物溶液不超過一天。溶液穩定性與濃度有關，配的濃度越濃(如3%到5%)的溶液存放時間越長。但3%到5%的溶液不能直接去處理污水，使用前還要稀釋，陽離子絮凝劑溶液PH值小于5.5時較穩定，大于6.0時會因水解而迅速失效。
它對鐵離子、鈣離子、鎂離子比陰離子聚合物質敏感。鐵離子是造成所有絮凝劑化學降解的催化劑，因此，在配制、轉移、貯存絮凝劑溶液時，要盡量避免鐵離子進入、與溶液接觸設備適宜用不銹鋼、塑料、玻璃鋼或表面涂料樹脂的碳鋼制造。
